Sanskrit, wörtlich „zusammengefügt“, bezeichnet im engeren Sinn die Literatur- und Zeremoniesprache der indischen Klassik (ab 500 v. Chr.). Im weiteren Sinn schließt der Begriff auch die Sprache der vier Vedas, der ältesten heiligen Schriften Indiens (ab 1500 v. Chr.), mit ein. In der Form des vedischen Sanskrit (Vedisch) ist es die älteste der indoarischen Sprachen. Die Vielfalt der grammatikalischen Formen des Vedischen wurde im klassischen Sanskrit späterer Jahrhunderte, das sich aus dem Vedischen entwickelte, stark reduziert. Dadurch unterscheiden sich beide Sprachen teilweise deutlich voneinander.
Viele Sanskrittexte wurden mündlich überliefert, bevor sie in späteren Jahrhunderten niedergeschrieben wurden. Sanskrit wird seit einigen Jahrhunderten hauptsächlich in einer Schrift namens „Devanagari“ geschrieben, gelegentlich auch in lokalen Schriften. Aufgrund seiner ungeheuer komplexen Grammatik zweifeln manche Sanskrit-Forscher daran, dass echtes Sanskrit jemals im Alltag benutzt wurde. Der Gebrauch von Sanskrit beschränkt sich bis heute fast ausschließlich auf den religiösen und zeremoniellen Bereich der indischen Kultur. Die vom 6. Jhd. v. Chr. bis zum 11. Jhd. n. Chr. gesprochenen Sprachen der breiten Bevölkerung, die auf das Altindische folgten, fasst man dagegen unter den Begriffen „Mittelindisch“ oder „Prakrit“, wörtlich „vulgär“ oder „einfach“, zusammen.
Schade, die Zeichendarstellung in Sanskrit funktioniert bei mir nicht.
Lieber Thomas,
was die Darstellung von Devanagari auf Deinem Mac betrifft, so muss ich dazu sagen, dass es hier die Windows-User ausnahmsweise mal einfacher haben. Da ich derzeit nur vom Laptop aus und nicht vom Mac Internet-Zugang habe, kenne ich selbst das Problem nicht. Ich vermute aber, die richtige Schrift befindet sich gar nicht auf Deinem Rechner. Falls dem so ist, müsstest Du sie erst installieren.
Ich habe im Internet zwar einige Devanagari-Fonts zum freien Download gefunden (z.B. salrc.uchicago.edu/resources/fonts/available/sanskrit/), aber keine für den Mac. Nachdem ich etwas im Internet recherchiert habe, habe ich herausgefunden, dass auf dem Mac nur Devanagari-Schriften von Apple funktionieren. Sogenannte OpenType-Fonts, die es zum freien Download gibt, sind nur für Windows geeignet. OS X benutzt nämlich ein anderes Rendering (ATSUI) als das Microsoft (Uniscribe).
Für die Darstellung von Devanagari auf dem Mac (OS X 10.3 und höher) wird empfohlen, das vermutlich nicht installierte Schriften-Paket für asiatische Sprachen, das sich auf der ersten OS X-Installations-CD/-DVD befinden müsste, nachträglich zu installieren. Dieses enthält die Schrift„Devanagari MT“. Aktiviere die Schriften wie gewohnt, dann müsste Dein Mac in der Lage sein, Devanagari-codierte Webseiten darzustellen – zumindest mit Safari.
Viel Erfolg!